Het Nederlandse team heeft het WK Schapendrijven in Schotland afgesloten met een knappe zesde plaats voor Susanne Lejuez en haar bordercollie Mist. Drie Nederlandse combinaties bereikten de halve finale, waarna Lejuez als enige Nederlander doorstootte naar de finale. Daar wachtte een zwaar parcours met onder meer een dubbele outrun en een uitdagende shed.
Van 16 tot en met 20 september stond Huntington Farm bij Lauder in de Scottish Borders volledig in het teken van het World Sheepdog Trial. De beste handlers en honden uit verschillende delen van de wereld kwamen er samen. Voor Nederland reisde een omvangrijke ploeg af naar Schotland. Caroline Visser volgde het kampioenschap ter plaatse en deed voor de Dutch Sheep Dog Society dagelijks verslag.
Niets meer missen over schapen? Meld je nu aan voor de gratis nieuwsbrief …
Vooraf waren de verwachtingen hooggespannen. Nederland stuurde een team met de vijftien beste handlers naar het WK. De deelnemers hadden zich via kwalificatiewedstrijden van de Dutch Sheep Dog Society geplaatst. In de aanloop naar het kampioenschap vertelde Visser al dat juist praktijkervaring een belangrijke rol speelt in de schapendrijfsport. Een handler moet niet alleen zijn hond uitstekend kennen, maar ook het gedrag van schapen goed kunnen lezen.
Artikel over het WK Schapendrijven gaat verder onder de foto
Schots weer
De omstandigheden tijdens de voorrondes waren pittig. Wind, regen en kou maakten het werk lastig en ook de schapen vroegen veel van de combinaties. Volgens Caroline Visser reageerden ze soms laat op de honden en gingen ze zelfs de confrontatie aan. Visser: “Juist dan zijn ervaring, samenwerking en rust belangrijk.”
Na de voorrondes plaatsten drie Nederlandse combinaties zich voor de halve finale: David Maree met Dean, Serge van der Zweep met Cap en Susanne Lejuez met Mist.
Drie Nederlanders in halve finale
In de halve finale kwamen 42 deelnemers in actie. David Maree en Dean begonnen met een mooie run, maar misten de linker drivepoort. Bij de shed beet Dean een schaap, wat diskwalificatie betekende.
Susanne Lejuez en Mist misten eveneens de linker drivepoort, maar maakten hun run goed af. Met een dertiende plaats bemachtigden ze een plek bij de zestien finalisten.
Ook Serge van der Zweep en Cap misten de linker drivepoort. De houten poorten waren op afstand lastig te zien, wat het inschatten bemoeilijkte. Van der Zweep eindigde als 22ste.
Daarmee was Lejuez met Mist de enige Nederlandse combinatie die doorging naar de finale.
Artikel over het WK Schapendrijven gaat verder onder de foto
Dubbele outrun in finale
Op de finaledag liet Schotland zich van een vriendelijker kant zien. De zon scheen, al stond er nog altijd flink wat wind. De parkeerplaats liep vol en ook langs het parcours was het druk. Een groot videoscherm bracht de verrichtingen van de deelnemers in beeld. De grote belangstelling onderstreept volgens Visser hoe sterk de schapendrijfsport in Groot-Brittannië leeft.
Het finaleparcours was van wereldkampioenschapsniveau. Een van de grootste uitdagingen was de dubbele outrun. De honden moesten eerst naar rechts en vervolgens over een grote afstand naar links worden gestuurd om de schapen op te halen. Niet iedere hond wist bij de tweede outrun de schapen te vinden.
Ook de shed vormde een zware proef. Daarbij moesten vijf gemarkeerde schapen uit een groep van twintig worden afgescheiden. Vervolgens moest de combinatie deze dieren onder controle houden en in de pen zetten. Voor de complete opdracht stond maximaal dertig minuten.
Lejuez en Mist zesde van de wereld
Lejuez en Mist begonnen sterk. Mist werd zowel bij de rechter- als de linker-outrun goed naar de schapen gestuurd en ook de drive verliep strak. Bij de shed kwam echter een einde aan hun run.
Desondanks leverde hun optreden een zesde plaats in het eindklassement op. Daarmee eindigden Lejuez en Mist als zesde van de zestien finalisten: een sterk Nederlands resultaat op het hoogste internationale niveau.
Opvallend was bovendien dat Lejuez een van slechts drie vrouwelijke handlers in de finale was. Naast de Nederlandse stonden een handler uit Wales en een Zweedse in de eindstrijd. De prijsuitreiking kreeg een passend Schots decor met traditionele doedelzakspelers. Na de bracecompetitie, de jonge handlers en het landenklassement volgde het individuele eindklassement. De eerste en derde plaats gingen naar Wales en de tweede plaats naar Ierland.
Voor Nederland eindigde het WK daarmee met Lejuez en Mist op de zesde plaats en in totaal drie combinaties in de halve finale. Een resultaat waarmee de Nederlandse schapendrijfsport zich nadrukkelijk liet zien op het internationale podium.
Nederlandse winst op EK schapendrijven
Kort voor het WK boekte Nederland ook al internationaal succes. Eind augustus vormde Lommel in België het decor voor het Europees kampioenschap schapendrijven, officieel het Continental Sheepdog Championship. De Europese titel ging naar Serge van der Zweep met zijn bordercollie Cap.
In de finale op 30 augustus behaalde het Nederlandse duo 296 punten. Daarmee bleven Van der Zweep en Cap de Fransman Nicolas Annaloro met Casselveld Tobi (276 punten) en de Duitser Hendrik Kienker met Star (235 punten) voor.
