Franse onderzoekers hebben een opmerkelijke prestatie geleverd door schapen vrijwillig een MRI-scan te laten ondergaan zonder verdoving. “Dit is een belangrijke wetenschappelijke doorbraak, aangezien dieren normaal gesproken verdoofd moeten worden om de bewegingsloosheid te garanderen die nodig is voor een nauwkeurige scan”, aldus de onderzoekers.
Een MRI-scan vereist dat de patiënt stil blijft liggen en dat is uiteraard moeilijk voor de meeste dieren. De scan maakt bovendien harde geluiden, wat extra stress veroorzaakt. Tot nu toe waren honden de enige dieren die zonder verdoving in een MRI-apparaat konden blijven liggen. Het onderzoeksinstituut Inrae heeft nu aangetoond dat schapen dit ook kunnen.
Anesthesie (verdoving) kan leiden tot stress en bijwerkingen, en het kan de hersenactiviteit veranderen, waardoor het moeilijk wordt om de hersenen nauwkeurig te bestuderen. Daarom is een MRI-scan zonder anesthesie aanzienlijk beter. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Behavior Research Methods.
Training
Het onderzoek werd uitgevoerd met tien schapen die vanaf hun geboorte zijn verzorgd door een team van vaste verzorgers en wetenschappers. Dit creëerde een sterke band tussen de dieren en hun trainers. In een stal in het dorpje Nouzilly in Midden-West Frankrijk werden de schapen getraind met behulp van een nagebouwde MRI-scan.
Het trainingsproces omvatte meer dan veertig sessies waarbij de schapen werden beloond voor specifieke acties, zoals het beklimmen van een trapje en het gaan liggen op een plank voor de ingang van de MRI-scan. Uiteindelijk moesten de schapen hun kop in een smalle cilinder leggen en stil blijven liggen ondanks het geluid en de trillingen.
Om het geluid te dempen, kregen de schapen een soort ‘koptelefoon’ op.
9 schapen geslaagd
Van de 10 schapen slaagden er 9 voor de test. Daarna werden de dieren naar een echte MRI-scan gebracht, waar ze ook succesvol doorheen kwamen. De schapen hadden zo’n 10 tot 17 trainingssessies nodig.
De hersenscans die bij de schapen werden gemaakt, waren van hoge kwaliteit. Dit onderzoek toont aan dat dieren in staat zijn om complexe taken te leren en biedt hoop dat ook andere dieren zonder verdoving MRI-scans kunnen ondergaan. Dit zou de stress en bijwerkingen van anesthesie kunnen verminderen en de nauwkeurigheid van neurologische studies bij dieren kunnen verbeteren.
Deze doorbraak opent nieuwe mogelijkheden voor medisch onderzoek bij dieren en kan leiden tot verbeterde methoden voor het bestuderen van de hersenen zonder de verstorende invloed van anesthesie. De onderzoekers van Inrae zijn optimistisch over de toekomst van diergeneeskundig onderzoek met behulp van dergelijke geavanceerde technieken.
Lees ook:
- Dossier Schapenziektes
- Zenuwverschijnselen: denk ook aan kopziekte
- Zie ook diverse artikelen van GD-specialisten
.
Niets meer missen? Meld je hier voor de nieuwsbrief van Het Schaap …
Aan het laden ...
