Behalve via de link met de Merino’s bestaat via Abel Tasman een nog oudere band tussen Nederland en Australië. Voorafgaand aan ons bezoek aan Australië hebben we het Abel Tasman Museum in Lutjegast, de geboorteplaats van Abel Janszoon Tasman (1603-1659) bezocht. [Deel 2 van Down Under met Piet Vellema]
In het kleine Abel Tasman Museum werden we te woord gestaan door een gids die van beroep lerares Frans en geschiedenis is. Op een enthousiaste manier vertelde zij over de historie van Tasman en zijn ontdekkingstochten.
Tasman was een navigatiedeskundige in dienst van de VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie). Tijdens zijn twee reizen in de periode 1642 tot 1644 heeft hij de destijds in Europa onbekende kusten van Australië, Nieuw-Zeeland en eilanden in de Stille Oceaan in kaart gebracht. Tijdens zijn eerste reis van oktober 1642 tot juni 1643 was hij leider van een expeditie met de twee schepen de Heemskerck en de Zeehaen.
Tijdens deze reis kwam hij op 24 november 1624 op het eiland dat hij naar zijn opdrachtgever Van Diemen, de gouverneur van Nederlands Indië, Vandiemensland noemde. Ruim twee eeuwen later is de naam veranderd in Tasmanië naar zijn Nederlandse ontdekker.
Tasmanië
Tasmanië is een eiland ten zuidoosten van Australië. Het eiland is behalve door de uitzonderlijk flora en fauna ook bekend vanwege het feit dat de Engelsen in 1833 in het zuidoosten van het eiland bij Port Arthur een gevangenis bouwden waar ze onder andere Ierse en Engelse gevangenen naar toe brachten. Deze gebouwen zijn deels goed bewaard gebleven en geven een indruk hoe erg gevangenschap in isolatie moet zijn geweest.
Ook komt op Tasmanië en in de rest van Australië de verdrijving van Aboriginals en andere oorspronkelijke bewoners regelmatig ter sprake. In het Melbourne Museum & Bunjilaka Arboriginal Cultural Centre in Melbourne is over dit pijnlijke onderwerp een prachtige tentoonstelling ingericht die deze problematiek van verschillende kanten belicht.
Abel Tasman stierf in 1659 in Indonesië. In zijn testament liet hij de armen in zijn geboortedorp Lutjegast een aanzienlijke som geld na.
Down Under met Piet Vellema
Dierenarts Piet Vellema maakt een unieke reis door schapenland Australië. Volg hem in dit dossier ‘Down Under met Piet Vellema’. Mis niks en meld je aan voor onze gratis nieuwsbrief.
.
