BlijSchaap: promotie schapenhouderij bij het grote publiek

Nieuw platform BlijSchaap moet consumenten informeren over alle facetten van de schapenhouderij. Het platform richt zich op het delen van kennis, het uitwisselen van ervaringen en het inspireren van elkaar. Er zijn ook verschillende recepten beschikbaar voor de bereiding van lams- en schapenvlees. Een interview met Saskia Duives.

TEKST: MONIQUE NIEUWENHUIS

Ondanks de uitdagingen waarmee de schapenhouders momenteel te maken hebben door het blauwtongvirus, is bewust gekozen om in 2024 toch van start te gaan met BlijSchaap. Dit platform wil een positief geluid laten horen in deze moeilijke tijd voor de Nederlandse schapenhouderij. Het richt zich tevens op de promotie van schapenvlees in Nederland. Bij veel consumenten is lams- en schapenvlees onbekend. Dat is ook één van de redenen waarom het KOS met BlijSchaap van start gaat.

KOS is opgericht in 2021 en is een initiatief van LTO Nederland, Vee & Logistiek, Vereniging van Slachterijen en Vleesverwerkende bedrijven en Nederlandse Schapen- en Geitenfokkers Organisatie. Zij hebben hun krachten gebundeld om de schapenhouderij en de consumptie van vlees op een brede en positieve manier onder de aandacht te brengen. Ook Vereniging Gescheperde Schaapskudden Nederland (VGSN) is partner van KOS.

Blij met initiatief

Saskia Duives, voorzitter van LTO Schapenhouderij en KOS is erg blij met dit initiatief en het eerste resultaat. “Als sector hebben we nu een platform waarop we op een positieve manier meer bekendheid kunnen gegeven aan Nederlands lams- en schapenvlees. Een platform dat aandacht geeft aan alle schapenhouders in Nederland. Eindelijk iets positiefs in deze moeilijke tijd. De afgelopen jaren is het rendement binnen de schapenhouderij steeds meer onder druk komen te staan door de afbouw van onder andere Europese subsidies. Met dit initiatief willen we de schapenhouderij in Nederland weer op de kaart zetten en de inkomsten voor de schapenhouders ondersteunen.’’

BlijSchaap moet brug slaan met burgers

Het platform fungeert als een verbindende schakel tussen de Nederlandse schapenhouders, burgers en consumenten. “Burgers kennen vaak alleen schapen van een fietstocht door het buitengebied’, zegt Duives. “Dartelende lammertjes en grazende schapen geven kleur aan het landschap, maar de burger is vaak niet bekend met het verhaal achter de schapenhouderij.”

De website biedt dan ook nieuws en informatie over evenementen voor het grote publiek zoals open dagen, lammetjesdagen en wolmarkten. Activiteiten die een positieve bijdragen aan het vergroten van het imago van de schapenhouderij. Nederlands lamsvlees, afkomstig van een sector die duurzaamheid, kringlooplandbouw en dierenwelzijn hoog in het vaandel heeft, staat centraal op BlijSchaap. De lammeren groeien op bij hun moeders in
ruime weilanden of natuurgebieden, waarop ze volop grazen. “Nederland heeft van oudsher een grote schapenpopulatie. Ook al kent die de afgelopen jaren een dalende trend, de schapenhouderij past nog steeds goed in ons landschap.”

Het platform moet uitdragen dat de Nederlandse schapensector een lage impact heeft op de natuur en het milieu. Schapen grazen tenslotte vaak in extensieve natuurgebieden of voor de landbouw onrendabele percelen. Duives: “Daarnaast houden ze het gras op de dijken kort. Op deze percelen wordt geen kunstmest gebruikt. Deze manier van extensieve beweiding heeft een positief effect op de biodiversiteit. Schapen kunnen zelf kiezen welke grassen of kruiden ze grazen. En dat proef je terug in het vlees; lamsvlees is mager, mals en goed verteerbaar en past uitstekend in een gezond voedingspatroon.”

Promotie schapen- en lamsvlees

Volgens de voorzitter van LTO Schapenhouderij en KOS is het promoten van lams- en schapenvlees onder de Nederlandse consumenten het belangrijkste doel van BlijSchaap. “Voor velen is dit nog een onbekend product. Met de nieuwe website hopen wij hier verandering in te kunnen brengen. Onder het mom van ‘koop lokaal’ kan lams- en schapenvlees een goed alternatief zijn voor buitenlandse vleesproducten die consumenten gedachteloos in de supermarkt kopen.” Op de website vinden consumenten tips en adviezen voor het bereiden van lams- en schapenvlees en straks ook video’s met recepten. Op deze manier hopen we consumenten kennis te laten maken met ons product en nieuwe markten aan te boren. Dat zal uiteindelijk leiden tot een goed en eerlijk rendement voor elke schapenhouder.”