Een schapenhouder in het Britse Devon heeft door blauwtong ongeveer zestig schapen verloren. De financiële schade bedraagt inmiddels zo’n 20.000 pond (23.000 euro). Vooral de gevolgen voor de vruchtbaarheid van dekrammen en de achterblijvende groei van lammeren baren zorgen.
Schapenhouder Mark Walter kreeg eind juli te maken met de eerste ziekteverschijnselen. Jonge ooien met lammeren begonnen onder meer overmatig te speekselen. Na overleg met zijn dierenarts liet hij zijn schapen vaccineren, maar dat kon niet voorkomen dat ongeveer twintig ooien, vijf rammen en dertig lammeren stierven.
Walter laat jaarlijks tussen de 750 en 800 ooien aflammeren en mest ongeveer 2.000 lammeren af. De gevolgen van de besmetting zijn volgens hem nog lang niet voorbij.
Niets meer missen over schapen? Meld je nu aan voor de gratis nieuwsbrief …
of neem een voordelig proefabonnement op Het Schaap!
Vruchtbaarheid dekrammen aangetast
Een belangrijk probleem is de verminderde vruchtbaarheid van dekrammen. Dierenarts Jemma Young van Penbode Farm Vets meldt dat vruchtbaarheidsonderzoeken bij getroffen rammen zorgwekkende resultaten opleveren. Volgens haar ligt de vruchtbaarheid in de praktijk rond de 50 procent. Andere dierenartsenpraktijken melden zelfs percentages van ongeveer 30 procent.
Walter heeft inmiddels voor 5.000 pond aan vervangende dekrammen aangeschaft. Hoewel de verminderde vruchtbaarheid tijdelijk kan zijn, kan herstel meerdere maanden duren.
Lammeren groeien minder goed
Ook de overlevende lammeren ondervinden langdurige gevolgen. Ze groeien minder snel en hebben extra voer nodig. Volgens Walter kan het drie tot zes maanden duren voordat sommige dieren volledig herstellen. Ook zijn vleesveetak met ongeveer honderd runderen is getroffen.
De blauwtonguitbraak treft grote delen van Groot-Brittannië. Volgens de Britse diergezondheidsdienst APHA waren op 20 oktober in het lopende seizoen 3.426 besmette bedrijfslocaties geregistreerd. Devon is met 1.288 gevallen de zwaarst getroffen regio.
Walter verwacht dat zijn bedrijf nog zeker een jaar nodig heeft om van de gevolgen te herstellen.
