Het vogelgriepvirus is ontdekt bij een schaap in het Engelse Yorkshire. Het dier werd gecheckt tijdens een routine-inspectie omdat in de omgeving vogelgriep was geconstateerd bij vogels. De andere dieren in het koppel hebben het virus niet, zegt het Britse ministerie voor Milieu, Voedsel en Landbouw. Het is wereldwijd voor het eerst dat bekend is dat een schaap besmet raakt.
[Niets meer missen over schapen? Meld je hier aan voor de gratis nieuwsbrief …]
Geen verhoogd risico
Het Britse ministerie verklaarde dat dit de eerste keer is dat het virus bij een schaap is vastgesteld, maar dat het uiteraard niet de eerste keer is dat vogelgriep bij ander vee in andere landen is ontdekt. De ziekte is bekend bij zoogdieren, waaronder koeien, katten, vossen, zeehonden, dolfijnen, wasberen en stinkdieren. Het hoeft dus niet te betekenen dat het echt het eerste schaap met vogelgriep is maar doordat ze bij vogelgriep-uitbraken bij een bedrijf tegenwoordig alle aanwezige dieren checken, kwam het aan het licht.
Hoofd van de Veterinaire Dienst Christine Middlemiss zegt over de besmetting met de H5N1-stam: “Het besmette schaap is op humane wijze geruimd voor verder onderzoek. In de rest van de kudde is geen vogelgriep aangetroffen, en het blijft vooralsnog een op zichzelf staand geval bij een zoogdier op het terrein. Er is geen aanwijzing dat dit een verhoogd risico vormt voor de Britse veestapel.” Ze roept alle veehouders op om waakzaam te blijven.
Het vogelgriepvirus werd vorig jaar voor het eerst vastgesteld bij melkkoeien in de Verenigde Staten. Het virus zorgt daar momenteel voor enorme problemen bij pluimvee en, in mindere mate, bij melkvee. In Nederland zijn dit jaar enkele pluimveebedrijven getroffen door vogelgriep. Daarom geldt hier geldt inmiddels een ophokplicht voor commercieel gehouden pluimvee in risicogebieden.
Milde symptomen
Het virus heeft diverse varianten en is overdraagbaar van vogel op vogel, van vogel op zoogdier, van zoogdier op zoogdier en van zoogdier op mens. Het virus wordt niet overgedragen van mens op mens.
Zoogdieren die besmet raken, vertonen meestal geen symptomen of slechts milde klachten, zoals lichte koorts, verlies van eetlust of ademhalingsproblemen. Schapen kunnen mogelijk het virus bij zich dragen zonder zelf ziek te worden, wat een risico vormt voor andere dieren op het erf. De klachten van vogelgriep bij mensen lijken over het algemeen op de klachten van een gewone griep. Je kunt bijvoorbeeld last krijgen van koorts, hoofdpijn of spierpijn. De kans op besmetting is behoorlijk klein maar bestaat als je in contact bent geweest met een besmet dier.
Lees ook:
