Het volgende bedrijvenbezoek in Australië was bij de schapenhoudersfamilie Guthrie. Een bedrijf met wijngaarden en schapen. De achtergrond van deze familie en hun bedrijven omschrijf ik in een volgende bijdrage. [Deel 4 van Down Under met Piet Vellema]
Rond lunchtijd kwamen we aan bij Grampians Estate’s St Ethels Vineyard, gerund door Tom en Sarah Guthrie. Ze hebben deze wijngaard in 2009 gekocht en verder uitgebouwd. Deze wijngaard is aangelegd in 1878 en na 1945 twee keer van eigenaar verwisseld tot Tom en Sarah besloten deze activiteit aan hun schapenbedrijf toe te voegen. De in de beginjaren van de wijngaard aangeplante Shiraz en Riesling druiven zijn er nog steeds.
Van de geproduceerde wijnsoorten is een deel opgenomen in de zogenaamde schapenlijn van deze wijngaard. Naast deze wijngaard bezit de familie nog een andere wijngaard met de naam Mafeking Vineyard.
Bosbrand
Behalve over wijn vertelt Tom ook een aantal wetenswaardigheden over de omgeving en wat dit voor de schapenhouderij betekent. Op Tweede Kerstdag 2006 brak een enorme bosbrand uit. Zij, hun buren en anderen de omgeving waren daar niet goed op voorbereid. In enkele dagen tijd kwamen in de regio door het vuur 64.500 schapen om. Op het bedrijf van Tom en Sarah verbrandde ook alle voer en de overlevende schapen werden naar elders gebracht.
Kopervergiftiging
Toen na de bosbranden de schapen weer naar huis werden gehaald, werden ze voor het toelaten tot de ram behandeld met een koperinjectie zoals ze dat altijd deden. Binnen enkele uren stierven honderden schapen aan acute kopervergiftiging. Achteraf bleek dat op de bedrijven waar de schapen tijdelijk naartoe waren verhuisd de kopergehalten in het gras veel hoger te zijn dan op het eigen bedrijf. De schapen kwamen dus niet terug op het eigen bedrijf met een kopertekort en het toedienen van een koperinjectie aan schapen die geen kopertekort hebben, kan resulteren in plotselinge sterfte.
Afrastering
Na terugkeer van de schapen werd ook een ander probleem duidelijk. De meeste afrasterpalen op het bedrijf waren van hout en door de brand was het overgrote deel daarvan ook verbrand. Met familie, buren, vrienden, kennissen en vrijwilligers hebben ze vervolgens enkele weken besteed om de hele afrastering op het bedrijf te vernieuwen. Daarbij werd een belangrijk deel van de afrasterpalen vervangen door betonpalen om te voorkomen dat bij een volgende bush fire, die gemiddeld eens in de twintig jaar optreedt, niet een vergelijkbaar probleem op zou treden.
Down Under met Piet Vellema
Dierenarts Piet Vellema maakt een unieke reis door schapenland Australië. Volg hem in dit dossier ‘Down Under met Piet Vellema’. Mis niks en meld je aan voor onze gratis nieuwsbrief.
