‘Bij mij is natuur niet ondergeschikt aan vlees’

Joost van Mook tekende een twaalfjarige, natuurinclusieve overeenkomst met Staatsbosbeheer. Voor de vermeerderaar is de samenwerking zo logisch als wat. “Natuur is een essentieel onderdeel van mijn bedrijfsvoering. En door samen te werken kan ik bijbehorende doelen sneller en beter realiseren.”

Dat het nieuws over de overeenkomst zo breed werd uitgemeten, verbaast Van Mook. Natuurinclusief boeren is niet nieuw. En die twaalf jaar? Ach, zijn bedrijf doet al vijftien jaar onafgebroken aan agrarisch natuurbeheer. De samenwerking met Staatsbosbeheer ziet de ondernemer vooral als erkenning van behaalde resultaten. “Onze methode werkt en onze inspanningen worden opgemerkt. Fijn dat we nu een volgende stap kunnen zetten.”

Nek uitgestoken

Vader Theo van Mook plantte het zaadje voor de natuurinclusieve bedrijfsvorm. Hij had een slachterij in Maren-Kessel en hield zelf ook runderen en schapen. Zoon Joost had alleen interesse voor de schapen. Samen kozen ze ervoor deze tak verder uit te bouwen en stortten zich vol overgave op de vermeerdering van hun Charollais-slachtschapen. “In 2010 boorde mijn vader een extra verdienmodel aan: het agrarisch natuurbeheer. Hij pachtte toen al langer gronden van Brabant Water en besloot hier beheerpakketten op af te sluiten die pasten bij de weidevogeldoelstelling van de polder.”

Niet halfslachtig

En dat deed hij niet halfslachtig. Vader en zoon creëerden plas-drasgebieden door waterbeddingen te graven en windmolentjes te plaatsen. Ondanks dat Joost in 2022 het bedrijf helemaal overnam, checkt senior nog elke dag de waterstand en stuurt bij waar nodig om de optimale slibstrook voor de foeragerende weidevogels te realiseren. “Natuurbeheer vraagt om actiebereidheid. Je kunt wel gewoon je schapen het land in sturen en afwachten, maar dat is niet onze manier. We krijgen een vergoeding vanuit het ANLb en dan vinden wij het belangrijk om de doelen zoveel mogelijk te halen. Daar gaan we voor. Niet flauw, maar ‘pats’ volle bak. Deels vanuit de overtuiging om iets terug te doen voor de natuur, ook omdat we resultaat willen zien van alle energie en investeringen die we er insteken.”

Lees alles over de aanpak van Joost van Mook in dit uitgebreide achtergrondverhaal.