Marijke Dirkshorn en haar medebestuursleden van de VGSN zien het helemaal voor zich: met alle schapen afreizen naar het Malieveld om daar de noodklok te luiden voor herders en hun kuddes. “Gekkigheid natuurlijk, maar om de begrazingsector te behouden, moeten we nu echt in actie komen.” Het Dinamo Fonds schaart zich actief achter die oproep.
De Vereniging Gescheperde Schaapskudden Nederland (VGSN) zet zich al sinds de oprichting in 2010 in voor de belangen van gescheperde kuddes, zowel stichtingen als zelfstandigen. Inmiddels telt de vereniging 42 leden.
“Als je dat omrekent, zijn er tussen de dertig- en veertigduizend schapen bij ons aangesloten, schat Dirkshorn. De redenen voor lidmaatschap zijn divers, vervolgt ze. “Je bent collega’s van elkaar en dan is het fijn om samen op te trekken, om elkaar te ondersteunen.” En die ondersteuning gebeurt uiteraard op grote landelijke onderwerpen, maar ook op kleinere schaal. “Zo hebben we een appgroep waarop iedereen vrij vragen kan stellen. Hartstikke handig. Heb je een ziek schaap en weet je niet precies wat er aan de hand is, dan plaats je een fotootje. Er is altijd wel iemand die de symptomen herkent en zijn ervaring wil delen. Ook vragen over het slachtgewicht van lammeren of de precieze hoogte van wolfwerende hekken zie je voorbijkomen. Het is gewoon fijn om laagdrempelig met elkaar in contact te komen.”
Uitwisselen kennis
Dat laatste gebeurt ook op de Landelijke Herdersdag. Bestuurslid Marjel Neefjes organiseert die jaarlijks: “Speciaal voor de VGSN-leden is er ’s ochtends een jaarvergadering en nodigen we enkele sprekers uit. Het middagprogramma is ook open voor andere geïnteresseerden. Leden en niet-leden gaan dan op bezoek bij een begrazingsbedrijf of lopen met een kudde mee. Er wordt dan volop kennis uitgewisseld, eventueel tijdens workshops. Over de wolf, wol, dierziekten, financiële zaken en noem maar op. Ja, op zo’n dag leren we veel van elkaar.”
Behalve dat de dag nuttig en gezellig is, verbetert het de cohesie binnen de vereniging, beaamt Neefjes. “En sinds vier jaar hoort daar ook het NK Netten Zetten bij. Toch wel een hoogtepunt!” Neefjes benadrukt dat op deze dag ook de studenten van de Yuverta-herdersopleiding uit Velp rondlopen. “Onze toekomstige medewerkers. Wist je trouwens dat deze opleiding een initiatief is vanuit de VGSN? In 2024 vierden we het tienjarige jubileum. En nog steeds zijn we nauw betrokken bij het lesprogramma. Wij weten immers vanuit de praktijk waarmee herders allemaal te maken krijgen.”
Belangenbehartiging VGSN
Maar bovenal is de VGSN een belangenbehartiger, volgt uit gesprekken met de huidige vier bestuursleden. Dirkshorn: “We ondersteunen en bevorderen waar mogelijk de inzet van gescheperde kuddes en maken ons hard voor een structureel gezonde bedrijfsvoering.” En daar wringt de schoen vaak, vervolgt ze. Want ja, iedereen vindt dat schaapherders een belangrijke functie vervullen voor natuur en samenleving, maar een passende beloning ontbreekt vaak. De balans tussen kosten en opbrengsten is helemaal zoek.”
Lees ook:
Aan het laden ...
