De heidegebieden Ter Borg en Breedwisch in Groningen dreigen te verdwijnen nu er geen schapen meer kunnen grazen door de komst van de wolf. Boswachter Jelke Vale slaat alarm en blogt: “De schapen die normaal helpen bij het openhouden van de heide zijn door de komst van de wolf dichter bij huis geplaatst en lopen achter een wolfwerend raster. Op lange termijn kan dit zeker gevolgen hebben voor de biodiversiteit.”
‘De wolf heeft in het betreffende heidegebied meerdere schapen doorgebeten’, vertelt boswachter Jelka Vale van Staatsbosbeheer aan RTV Noord. “De pachters durven het nu niet meer aan en hebben ze weggehaald. Als dit langer dan één seizoen duurt, heeft dat gevolgen. Heideplanten maken nieuwe scheuten aan als ze begraasd worden. Zonder schapen gebeurt dat niet.”
Zeldzame plant duivelsnaaigaren
Vale: “Schapen spelen een cruciale rol in het beheer van graslanden en heide. Door het eten van gras, struiken en jonge boompjes voorkomen ze dat het landschap dichtgroeit. De afwezigheid van schapen kan ertoe leiden dat soorten als het heideblauwtje, een vlinder die zijn eitjes op jonge heidescheuten legt, en de zeldzame plant duivelsnaaigaren in de problemen komen. Beide zijn afhankelijk van jonge, door begrazing opengehouden heide.”
Machinaal geen alternatief
Als alternatief voor schapenbegrazing zou machinaal maaien kunnen worden ingezet, maar dat is voor dit gebied minder effectief. “Schapen zorgen niet alleen voor een natuurlijker en gevarieerder landschap, maar hun mest speelt ook een belangrijke rol in het ecosysteem. Een mogelijke oplossing is een gescheperde kudde, waarbij de dieren ’s nachts in een schaapskooi verblijven. Dit zou een veilige manier zijn om de heide te onderhouden, maar is niet overal haalbaar. Voor Ter Borg zou het een optie kunnen zijn, maar in Breedwisch ontbreekt een schaapskooi en is het inzetten van wolfwerende rasters kostbaar en ingrijpend voor het landschap.”
Samen met pachters en de provincie zoekt Staatsbosbeheer naar een oplossing. Hoe de toekomst van de heidegebieden in Westerwolde eruitziet, blijft voorlopig onzeker.
Lees ook:
Niets meer missen over schapen? Meld je hier aan voor de gratis nieuwsbrief …
Aan het laden ...
