De Hebridean staat plotseling volop in de belangstelling. Een Vlaamse nieuwsreportage over de groeiende populariteit van deze vikingschapen heeft ook in Nederland iets losgemaakt. Ook op de redactie van Het Schaap kwamen diverse vragen binnen over dit opvallende ras. De raspagina ‘Hebridean’ werd ineens massaal bezocht en belandde uit het niets in de top 5 van bestgelezen artikelen afgelopen weekend.
De Vlaamse nieuwszender VRT berichtte afgelopen week over de groeiende populariteit van Hebridean-schapen als natuurlijke grazers in Oost-Vlaanderen. Zo begon het begrazingsbedrijf Greensheep van Yves Meulenijzer elf jaar geleden met slechts negen schapen. Inmiddels telt de kudde meer dan duizend dieren. Drie jaar geleden waren dat er nog ongeveer driehonderd. De groei komt vooral door de toenemende vraag van particulieren en overheden naar ecologisch terreinbeheer. De schapen worden ingezet voor het onderhoud van bermen, natuurgebieden, boomgaarden en andere terreinen. Het aantal percelen dat het bedrijf begraast, groeide in drie jaar tijd van ongeveer 80 naar 460.
‘Ik denk dat in Nederland bij beheersorganisaties van terreinen voor natuurontwikkeling de kennis over wat mogelijk is met dit ras nog volledig ontbreekt’, zegt Jaap Vlaming
Wat maakt dat het ras in Vlaanderen zo populair is geworden? En hoe staat het met de belangstelling in Nederland? We vroegen het aan Jaap Vlaming, schapenhouder op Texel. Hij is rasvertegenwoordiger van de Hebridean bij de Vereniging van Speciale Schapenrassen (VSS) en kent de Hebridean door en door, blijkt uit zijn enthousiaste verhaal. De schapenhouder vertelt open en eerlijk over de voors en tegens van het unieke schapenras.